Termites à La Réunion : pourquoi l’été austral est la période critique pour votre habitation
Les puces à La Réunion : agir vite, comprendre mieux, prévenir durablement
18 novembre 2025
Chaque année, entre décembre et mars, les conditions climatiques deviennent idéales pour l’activité des termites. Chaleur, humidité et précipitations régulières créent un environnement propice à la multiplication de ces insectes xylophages. C’est aussi la période où se produisent les essaimages — ces vols nuptiaux qui peuvent signaler une infestation proche. Comprendre ce cycle permet d’agir au bon moment.
L'été austral : une fenêtre d'activité maximale
À La Réunion, la saison chaude et humide correspond au pic d’activité des termites. Les températures élevées accélèrent leur métabolisme et donc leur consommation de cellulose (la matière fibreuse qui compose le bois et les végétaux). L’humidité ambiante, quant à elle, facilite leurs déplacements et la construction de leurs galeries.
C’est précisément durant cette période que se produit l’essaimage. Après une pluie, souvent en fin de journée, des termites ailés quittent leur colonie d’origine pour fonder de nouvelles colonies. Ces reproducteurs — reconnaissables à leurs quatre ailes de taille égale et leur corps sombre — sont fortement attirés par les sources lumineuses. Beaucoup de réunionnais les découvrent ainsi, tournoyant autour des lampes ou des fenêtres éclairées.
Le lendemain matin, un indice caractéristique apparaît : des ailes abandonnées, regroupées près des ouvertures ou au pied des murs. Les termites les perdent naturellement après leur vol nuptial, juste avant de s’enfouir pour fonder leur nouvelle colonie. Ces petites ailes translucides, souvent confondues avec celles de fourmis volantes, constituent l’un des premiers signaux d’alerte.
Trois espèces, trois comportements
La Réunion abrite plusieurs espèces de termites, aux comportements distincts.
- Les termites souterrains, et notamment Coptotermes gestroi, sont les plus répandus et les plus destructeurs sur l’île. Ils vivent dans le sol et remontent vers les structures en bois en construisant des galeries-tunnels — ces cordonnets terreux visibles sur les murs, les fondations ou les poutres. Une colonie de termites souterrains peut compter plusieurs centaines de milliers d’individus et progresser de façon invisible pendant des mois avant que les dégâts ne deviennent apparents.
- Les termites de bois sec (Cryptotermes) ont un mode de vie différent. Ils s’installent directement dans le bois, sans contact avec le sol, et forment des colonies plus petites (quelques milliers d’individus). On les trouve fréquemment dans les charpentes, les meubles anciens ainsi que dans les encadrements de portes et de fenêtres. Leur présence se manifeste par de petits amas de sciure très fine, ressemblant à du sable ou à de la levure de boulanger, correspondant à leurs déjections, visibles au pied des éléments infestés.
- Les termites arboricoles (Prorhinotermes), moins fréquents dans les habitations, colonisent principalement les arbres et peuvent occasionnellement s’étendre aux structures adjacentes.
Cette diversité explique pourquoi une approche unique ne fonctionne pas : le diagnostic doit identifier l’espèce en cause pour adapter le traitement.
Reconnaître les signes d'une infestation
Les termites travaillent dans l’obscurité et évitent toute exposition à l’air libre. Leurs dégâts restent donc longtemps invisibles. Plusieurs indices permettent toutefois de suspecter leur présence.
- Les cordonnets sont des galeries construites en surface, constituées de terre, de salive et de déjections. Ils permettent aux termites souterrains de circuler à l’abri de la lumière. On les observe généralement le long des murs, des fondations, des canalisations ou dans les angles. Leur présence indique une colonie active à proximité.
- Le bois qui sonne creux constitue un autre signal. En tapotant une poutre, un encadrement ou une plinthe avec le manche d’un outil, un son anormalement sourd peut révéler que l’intérieur a été évidé. Les termites consomment le bois de l’intérieur, ne laissant parfois qu’une fine pellicule extérieure intacte.
- Les petits trous d’essaimage, d’environ 2 millimètres de diamètre, apparaissent sur les surfaces claires (plâtre, peinture, bois). Ils sont souvent rebouchés par un ciment terreux caractéristique. Ces orifices correspondent aux points de sortie des termites ailés lors de l’essaimage.
- La présence d’ailes abandonnées, en petits amas près des fenêtres, des portes ou des sources lumineuses, signale un essaimage récent et donc une colonie installée dans l’environnement immédiat.
- Une déformation des boiseries — portes qui ferment mal, plinthes gondolées, parquet qui s’affaisse — peut également indiquer une attaque avancée.
Ce que la réglementation impose
La Réunion est intégralement classée zone termitée par arrêté préfectoral depuis le 11 avril 2001. Cette classification entraîne plusieurs obligations légales.
- Lors d’une vente immobilière, le propriétaire doit obligatoirement fournir un état relatif à la présence de termites. Ce diagnostic, réalisé par un professionnel certifié, a une validité de six mois. Il doit être intégré au dossier de diagnostic technique (DDT) remis à l’acquéreur avant la signature de l’acte authentique.
- En cas de découverte de termites, le propriétaire ou l’occupant a l’obligation de déclarer l’infestation à la mairie dans un délai d’un mois. Cette déclaration permet aux autorités de suivre l’évolution des zones touchées et d’informer le voisinage si nécessaire.
- Pour les constructions neuves, la réglementation impose des mesures préventives à l’interface sol-bâti : barrières physiques ou physico-chimiques destinées à empêcher les termites souterrains d’accéder à la structure.
Ces obligations ne sont pas de simples formalités administratives. En l’absence de diagnostic termites lors d’une vente, le vendeur reste responsable au titre de la garantie des vices cachés si l’acquéreur découvre ultérieurement une infestation.
Prévention : agir avant l'infestation
La lutte contre les termites repose avant tout sur la prévention. Quelques mesures simples permettent de réduire les risques.
- Éviter le contact bois-sol : les pièces de bois en contact direct avec la terre (poteaux de clôture, jardinières, bordures) constituent des points d’entrée privilégiés pour les termites souterrains. Les surélever ou les isoler du sol limite ce risque.
- Surveiller l’humidité : les termites ont besoin d’eau. Une fuite, une mauvaise évacuation des eaux pluviales ou un défaut de ventilation dans un vide sanitaire créent des conditions favorables à leur installation.
- Ne pas stocker de bois contre les murs : le bois de chauffage, les palettes ou les débris végétaux entreposés contre une façade offrent un accès facile vers la structure.
- Entretenir les abords : les souches d’arbres, les arbres morts et les accumulations de débris végétaux à proximité immédiate de l’habitation peuvent héberger des colonies qui s’étendront ensuite au bâtiment.
- Inspecter régulièrement : un contrôle visuel annuel des combles, du vide sanitaire (s’il est accessible), des poutres apparentes et des boiseries extérieures permet de détecter les signes précoces d’une infestation.
Les limites des solutions grand public
Face à une suspicion de termites, la tentation est grande de recourir aux produits disponibles en magasin. Ces solutions présentent pourtant des limites importantes.
- Un diagnostic préalable est indispensable. Sans identification précise de l’espèce, de l’étendue de l’infestation et des points d’entrée, tout traitement risque d’être inefficace ou inadapté. Traiter les symptômes visibles sans atteindre la colonie ne fait que repousser le problème.
- Les termites souterrains sont particulièrement difficiles à éradiquer. Leur colonie, située dans le sol, peut s’étendre sur plusieurs dizaines de mètres. Un traitement de surface n’atteint pas la reine ni le cœur de la colonie, qui continuera à se développer.
- L’accès aux zones infestées est souvent complexe. Combles, vides sanitaires, intérieurs de cloisons, dalles de béton : les termites colonisent des espaces difficilement accessibles sans équipement professionnel.
- La réglementation encadre l’usage des biocides. Les produits les plus efficaces contre les termites sont réservés aux professionnels certifiés, qui disposent des formations et des équipements nécessaires pour les appliquer en toute sécurité.
Quand faire appel à un professionnel ?
Certaines situations nécessitent impérativement l’intervention d’un spécialiste.
- Présence confirmée de termites : dès que des indices convergents (cordonnets, bois évidé, essaimage à l’intérieur) suggèrent une infestation active, un diagnostic professionnel s’impose pour évaluer l’étendue des dégâts et définir la stratégie de traitement appropriée.
- Achat ou vente d’un bien immobilier : le diagnostic termites obligatoire doit être réalisé par un opérateur certifié. Au-delà de l’obligation légale, c’est une protection pour les deux parties.
- Construction ou rénovation : la mise en place de dispositifs préventifs (barrières, traitement des bois) lors des travaux offre une protection durable et s’avère bien moins coûteuse qu’un traitement curatif ultérieur.
- Doute sur la nature d’un insecte : termites ailés et fourmis volantes sont souvent confondus. Un professionnel peut identifier l’espèce et déterminer si une intervention est nécessaire.
L'expertise locale, un atout décisif
Les termites tropicaux présentent des caractéristiques spécifiques qui diffèrent de leurs homologues métropolitains. Les espèces ne sont pas les mêmes, les cycles biologiques sont plus rapides, et les conditions climatiques influencent directement les stratégies de traitement.
Cette spécificité réunionnaise nécessite une expertise adaptée. Les professionnels locaux connaissent les espèces présentes sur l’île, leurs comportements selon les saisons, et les solutions les plus efficaces dans notre contexte tropical. Les certifications spécialisées (notamment CTBA+) garantissent un niveau de compétence reconnu dans le domaine du traitement des termites.
BHL.re accompagne les réunionnais depuis 1986 dans la lutte contre les termites. Première entreprise de l’île à avoir obtenu la certification CTBA+ (dès 1996), nous proposons des diagnostics précis et des traitements adaptés aux différentes espèces présentes à La Réunion. Notre approche privilégie les solutions durables, en combinant traitement curatif et mesures préventives pour protéger votre patrimoine sur le long terme.
